El Cotley Hunt, uno de los cotos de caza más antiguos del Reino Unido, realizará una demostración pública el próximo 10 de octubre para defender la legalidad de la caza con perros bajo la modalidad conocida como “trail hunting”.
Este evento forma parte de la jornada nacional organizada por la British Hound Sports Association (BHSA), que busca contrarrestar el plan del Partido Laborista de prohibir esta práctica como parte de su promesa de mejorar el bienestar animal en las elecciones de 2024.
El Cotley Hunt, vigente desde 1797 y ubicado en el suroeste de Inglaterra, utiliza una modalidad en la que las jaurías persiguen un rastro de olor artificial –habitualmente orina de zorros o liebres– evitando la caza directa. Esta técnica fue creada tras la prohibición de la caza con perros en Inglaterra y Gales en 2004, y en Escocia en 2002.
Sin embargo, la práctica sigue siendo polémica. Organizaciones contra la caza y el departamento británico Defra acusan que suele encubrir atropellos reales a zorros y liebres, y denuncian casos que se cuentan por cientos cada temporada. Entre agosto y diciembre de 2024, se reportaron 186 ataques a zorros en cacerías.
La liga anti-caza League Against Cruel Sports añade que solo el 3% de las 4,000 cacerías monitoreadas reportaron algún rastro artificial correctamente colocado.
Para sus defensores, como la BHSA y Mary Perry, maestra conjunta del Cotley Hunt, el trail hunting es una tradición regulada y vital para la economía y la cultura rural. Perry dice que su familia ha criado a estos perros durante 230 años y alerta que la prohibición podría acabar con más de 15,000 hounds, incluyendo la raza rara West Country Harrier, propia de la región.
“Amamos a nuestros perros y su legado es demasiado valioso para perderlo por ignorancia y prejuicio”
El Cotley Hunt genera una facturación anual de £100,000, impulsa negocios locales y recauda más de £4,000 anuales para causas benéficas. Organizan más de 30 eventos sociales, desde carreras ecuestres hasta actividades para combatir el aislamiento rural, involucran a la comunidad y atraen visitantes.
Olly Hughes, director de BHSA, advierte a los parlamentarios del riesgo de legislar sin conocer el sector:
“Si los diputados vinieran a vernos entenderían lo que está en juego: puestos de trabajo, tradición y cohesión rural”
Desde el Cotley también critican la postura del gobierno y los laboristas, señalando que muchas veces se ignora al mundo rural en favor de un electorado urbano.
Este viernes 10 de octubre queda la cita abierta para la demostración pública en la que la BHSA espera mostrar que la caza con perros es legal, regulada y parte del patrimonio británico, mientras la polémica por su futuro político sigue en pie.
