La iglesia brutalista Church of the Good Shepherd, en el pueblo de Batheaston al borde de Bath, está programada para demolición pese a la oposición de vecinos y expertos en patrimonio local.
Construida en 1967 por el arquitecto Martin Fisher, la iglesia destaca por su arquitectura brutalista, con forma de tienda y paneles translúcidos que generan un efecto luminoso en su interior. Fue diseñada acorde con el llamado a una “noble simplicidad” por el Concilio Vaticano II, buscando fomentar la comunidad.
Sin embargo, para algunos residentes es un «ojosore» en la zona protegida, mientras otros lo valoran como una obra clave del modernismo británico y un ejemplo raro de arquitectura brutalista en Bath.
Más de 120 vecinos han presentado objeciones contra la demolición y piden que la iglesia sea reutilizada. Ejemplos en Bath de adaptaciones exitosas incluyen la iglesia Trinity convertida en oficinas y la antigua sala Friends transformada en librería, ambas revitalizando el entorno.
El debatesobre el futuro del Good Shepherd destaca dos puntos clave: sostenibilidad y protección del patrimonio moderno. Demoler la estructura supone perder décadas de energía incorporada y borrar un capítulo poco valorado de la historia local, argumentan defensores de la conservación.
La Diocese of Clifton, propietaria del edificio, busca construir cuatro viviendas “en armonía” con la zona. Pero críticos insisten en que la densidad podría lograrse sin eliminar un edificio con potencial para usos comunitarios flexibles.
El Good Shepherd comparte espíritu con catedrales brutalistas protegidas como Liverpool Metropolitan y Clifton Cathedral, ambas valorizadas hoy pese a su controvertido estilo inicial. Sin embargo, Historic England no ha otorgado protección oficial al edificio en Batheaston.
Mientras no se concrete la demolición, la polémica sigue abierta. Vecinos y expertos piden diálogo para explorar la reutilización, subrayando que el patrimonio no solo es histórico sino también moderno y social.
El caso refleja un dilema nacional con las construcciones de posguerra: demasiado recientes para ser monumentos, demasiado antiguas para gustar al mercado inmobiliario. Bath, recordando la polémica histórica del “Sack of Bath”, mira con cautela este nuevo capítulo.
Por ahora, la iglesia brutalista del Good Shepherd sigue en pie, y el reloj corre para decidir si desaparece o se reinventa en medio de una comunidad que reclama voz para su patrimonio.
