La Corte Suprema de Justicia condenó este martes a 10 años de cárcel al exsenador del Partido Liberal Carlos Emiro Barriga Peñaranda por concierto para delinquir agravado tras su alianza criminal con el Bloque Catatumbo de las extintas Autodefensas Unidas de Colombia (AUC).
Según la Sala de Primera Instancia, Barriga se alió con el Frente Fronteras comandado por Jorge Iván Laverde Zapata, alias “El Iguano”, entre 2002 y 2004 para asegurar su elección al Senado para el periodo 2002-2006. A cambio de votos y apoyo financiero, permitió que los paramilitares instalaran una base en una finca de su propiedad en Guaramito (Cúcuta).
La finca conocida como ‘La Isla’ sirvió como centro de entrenamiento y depósito de armas, lo que fortaleció la presencia territorial del Bloque Catatumbo en Norte de Santander. Testigos exparamilitares confirmaron que la organización obligó a votar por Barriga bajo intimidación.
La Corte además le impuso una multa de casi 4,000 salarios mínimos legales mensuales vigentes en esa época y la inhabilitación para ejercer cargos públicos durante el mismo periodo de la condena.
El tribunal negó la posibilidad de beneficios como prisión domiciliaria o suspensión de la pena y ordenó la captura del excongresista apenas quede en firme el fallo.
El alto tribunal señaló que Barriga traicionó la confianza de sus electores y alteró el orden constitucional al permitir la influencia de un grupo paramilitar en el proceso electoral, afectando la libre elección de los ciudadanos. La magistrada ponente Blanca Nélida Barreto calificó su conducta como de “gravedad indiscutible”.
“El apoyo de la organización delictiva se dio mediante sumas de dinero, traslado de votantes bajo intimidación y uso de vehículos de la estructura criminal”, dijo la Corte.
Además, un testigo aseguró que el hermano del exsenador, Pedro Barriga, recibió protección directa de las AUC, confirmando la estrecha relación entre la familia y la estructura ilegal.
Con esta sentencia, la Corte Suprema da un golpe contundente contra la corrupción electoral vinculada a grupos armados ilegales en la región fronteriza.
