Arabia Saudita quiere ser el nuevo mercado internacional de la NFL. Turki Alalshikh, responsable de deportes y entretenimiento del país, anunció su intención de traer partidos oficiales de la liga estadounidense de fútbol americano durante la conferencia Joy Forum en Riad.
El máximo dirigente deportivo saudí mencionó el paso de la NFL por otros mercados internacionales. “
Gran Bretaña lo consiguió; Brasil lo consiguió
”, dijo Alalshikh. “Ojalá Arabia Saudita sea la siguiente”. La NFL ha venido organizando partidos de temporada regular fuera de EE. UU. – principalmente en Europa y América Latina – para expandir su base de aficionados.
Arabia Saudita se ha volcado en los últimos años en el impulso de eventos deportivos de gran escala. En la conferencia, Alalshikh recordó que el país será sede de WrestleMania 2027, la primera vez que el famoso evento de lucha libre se realice fuera de Norteamérica.
La liga estadounidense no respondió de inmediato a solicitudes de comentarios. Según fuentes oficiales, el foco de la NFL ha estado en desarrollar programas de aficionados en otros continentes, hasta ahora con presencia en alrededor de 20 países, desde Nigeria hasta Irlanda y Corea del Sur. Arabia Saudita, sin embargo, no forma parte del programa global actual.
El interés saudí coincide con los movimientos recientes de la NFL para consolidar su popularidad en esa región. En marzo, la empresa Fanatics Inc., socio oficial de licencias de la NFL, organizará un torneo de fútbol bandera en Arabia Saudita que contará con figuras como Tom Brady (retirado) y la estrella de los Philadelphia Eagles, Saquon Barkley.
Esta estrategia se da en medio de críticas internacionales a Arabia Saudita, acusada de usar los deportes para mejorar su imagen pública frente a denuncias sobre derechos humanos.
La ambición es clara: seguir sumando territorios donde la NFL pueda crecer y aumentar su audiencia global. Arabia Saudita apunta a ser el próximo gran escenario de la mayor liga de fútbol americano.
