York y Toulouse fueron confirmados ayer como los equipos número 13 y 14 de la Super League, la máxima competición británica de rugby league, en un movimiento que busca abrir nuevas fronteras para el deporte y atraer inversión.
Un panel independiente aprobó por unanimidad el ascenso de ambos clubes tras evaluar a los mejores de la Championship, la segunda división inglesa. Aunque Bradford terminó tercero, logró el criterio requerido bajo la evaluación de IMG, el socio estratégico de la competición encargado del proceso de selección.
La inclusión de Yorkshire y la ciudad francesa de Toulouse amplía el alcance geográfico del rugby league, tradicionalmente centrado en el norte de Inglaterra, y representa una apuesta clara por nuevos mercados en Europa. Fuentes de la organización destacaron que ambos clubes “aportan grandes ciudades y potencial para crecer en audiencias y patrocinios”.
La Super League pasará a tener una estructura más amplia, con 14 equipos en total, en un intento por mejorar la competitividad y la viabilidad financiera a largo plazo del rugby league, deporte con fuerte arraigo regional pero que busca mayor proyección internacional.
Este cambio también responde a la estrategia de imagen y desarrollo que implementa IMG desde hace años, buscando consolidar y expandir la liga más allá de sus bastiones tradicionales. El movimiento puede atraer nuevos patrocinios, inversión en infraestructuras y abrir rutas hacia mercados como el francés, clave para el deporte.
Mientras tanto, Bradford, que pese a terminar tercero ha cumplido los requisitos de IMG, seguirá disputando la Championship aunque mantiene la puerta abierta para futuros ascensos según rendimiento y criterios comerciales.
La temporada con los 14 equipos se espera que comience pronto, con un calendario compacto para asegurar la calidad de los encuentros y maximizar la exposición mediática. El ascenso de York y Toulouse marca un paso decisivo para la Super League y el rugby league europeo en su conjunto.
