Max Verstappen confirmó su dominio en el GP de Estados Unidos tras quedarse con la pole position en las clasificatorias del Circuit of The Americas (CoTA) en Austin. El vigente campeón del mundo fue el más rápido con un tiempo de 1:32.701 en la Q2, imponiéndose sobre Charles Leclerc y Lando Norris, que completaron las primeras posiciones para la parrilla de salida del Gran Premio que se disputará mañana.
Verstappen acelera y le quita terreno a Oscar Piastri en la lucha por el título
La jornada en Texas comenzó con una Sprint Race vibrante, ganada justamente por Verstappen, quien logró descontar algo de los 55 puntos que lo separaban del líder del Mundial, Oscar Piastri, piloto de McLaren. En la clasificación, Verstappen estableció la pauta desde la Q1, donde fue el más rápido con un crono de 1:33.202, seguido por George Russell y Niccolò Antonelli.
Los pilotos de McLaren mostraron nuevamente un rendimiento sólido. Lando Norris finalizó tercero en la clasificación, mientras que Piastri cerró con un prometedor quinto tiempo, demostrando que McLaren mantiene su competitividad pese a los incidentes sufridos en la Sprint Race, incluido un choque que obligó a cambiar las suspensiones traseras de sus monoplazas.
En contraste, Ferrari tuvo un día irregular. Charles Leclerc terminó en segundo lugar gracias a una mejora significativa en su rendimiento durante la Q2, mientras que su compañero, Lewis Hamilton —quien, recordemos, ostenta el récord de cuatro poles en Austin y comparte récords legendarios a nivel mundial con Michael Schumacher— terminó cuarto, demostrando que Mercedes sigue en la pelea tras algunas sesiones anteriores con dudas.
Accidentes y eliminaciones marcan la sesión en Austin
La jornada, sin embargo, no se desarrolló sin incidentes. El piloto de la generación joven Caio Hadjar sufrió un fuerte choque en la curva 6 durante el Q1, lo que provocó una bandera roja temporal. Aunque el piloto salió ileso y en buen estado médico, su accidente significó quedar relegado al fondo de la parrilla para la carrera.
En esa primera tanda de clasificación, quedaron eliminados otros nombres de peso como Esteban Ocon, Lance Stroll y algunos de los pilotos que pelean por meterse en la parte media de la parrilla, incluyendo Alexander Albon, cuyo tiempo fue incluso removido por exceder los límites de pista.
Ferrari y Mercedes apuestan a neumáticos rojos para asegurar tiempos
Durante la Q2, tanto Ferrari como Mercedes apostaron a neumáticos blandos nuevos para sus intentos finales, buscando evitar riesgos pero maximizando el rendimiento. Leclerc aseguró el segundo tiempo justo detrás de Verstappen con 1:32.869, mientras Hamilton logró el cuarto lugar con un giro también sólido.
George Russell, compañero de Hamilton en Mercedes, logró un respetable sexto puesto, confirmando que el equipo alemán tiene ritmo para pelear en el Circuit of The Americas, aunque todavía queda camino por recorrer en lo que respecta a la gestión del tráfico y los neumáticos.
Contexto del GP de Austin y la importancia para el Mundial
El GP de Estados Unidos en Austin es uno de los eventos más destacados del calendario de la Fórmula 1 con una longitud de 5.513 metros, 20 curvas y una diferencia de altitud de 41 metros, lo que lo hace un circuito técnico y exigente. La carrera contará con 56 vueltas, mientras que la Sprint Race, que ya se realizó, constó de 19 giros.
En su historia reciente, Austin ha mostrado un dominio notable de Mercedes con seis poles consecutivas entre 2014 y 2019 durante la era de la Power Unit híbrida, aunque en los últimos años se ha visto mayor diversidad con pilotos de Red Bull, Ferrari y McLaren conquistando la pole. Hamilton aún comparte el récord con Michael Schumacher de cuatro poles en Estados Unidos, pero enfrenta la creciente amenaza de Verstappen y otros contendientes.
Declaraciones de confianza desde Ferrari en plena batalla
En medio de la intensificación de la lucha por el Mundial, el presidente de Ferrari y Stellantis, John Elkann, se mostró confiado en el trabajo del equipo y su director deportivo, Fred Vasseur. Durante un evento en Washington, Elkann no dudó en afirmar su respaldo a Vasseur y a toda la escudería, resaltando la importancia del trabajo en equipo para mantener la presión sobre Red Bull y McLaren:
“Quiero afirmar nuestra plena confianza en el director del equipo, Fred Vasseur, y en todos los colegas de la Scuderia Ferrari que trabajan arduamente este fin de semana en Austin.”
“El énfasis está en el esfuerzo conjunto para mantener la concentración y dar siempre el máximo en pista.”
Estas palabras cobran relevancia en un contexto en el que Ferrari necesita recomponerse rápidamente y optimizar cada estrategia de carrera para no perder terreno en el campeonato.
Próximos pasos y cobertura completa
La acción en Austin continuará con la carrera principal programada para la noche de mañana, contando con amplia cobertura en Sky Sport F1 y streaming por NOW para los fanáticos italianos y de todo el mundo. El calendario continúa después de esta etapa texana con la misma exigencia y un Mundial cada vez más abierto en un grupo de metalíferos muy reducido en punta.
El balance hasta aquí muestra un Verstappen sólido y decidido, una McLaren que quiere mantener la punta con sus dos jóvenes pilotos, y Ferrari y Mercedes obligados a responder con mejoras inmediatas para no perder el tren por el título.
