Solo 51 campos de golf públicos siguen abiertos en Escocia, un desplome del 10% desde 2020, según el magazine escocés Bunkered. El cierre de estas instalaciones preocupa a clubes y comunidades, que lanzaron la campaña Public Golf Counts para frenar la desaparición de estos espacios clave.
En los últimos años han echado el cierre campos importantes como Camperdown Park en Dundee (2020) y Caird Park este año. En Glasgow, tres de las cinco instalaciones municipales cerraron desde 2020: Ruchill, Linn Park y Alexandra Park, quedando solo Knightswood y Littlehill.
Estos campos son los primeros en recibir recortes presupuestarios municipales, y la falta de mantenimiento los condena a un deterioro progresivo con riesgo de clausura definitiva. Michael McEwan, jefe de contenidos de Bunkered, subraya que estos espacios no compiten en prestigio con campos privados o torneos internacionales.
“Su función es ofrecer un golf accesible para todos, especialmente para quienes no pueden permitirse clubes privados, evitar que el deporte sea un lujo para pocos y no permita que siga perdiendo jugadores.”
La campaña ha presentado un decálogo de medidas para salvar el golf público, que incluye la creación de una taskforce para diseñar estrategias de gestión para ayuntamientos y exigir responsabilidad a políticos y entidades.
Uno de los modelos que funciona es la transferencia comunitaria, con casos como Hollandbush (South Lanarkshire) y Dalmuir (West Dunbartonshire). En este último, el MP Douglas McAllister apoyó la entrega del campo a la comunidad local para protegerlo a largo plazo.
Pero estas iniciativas son extensas y difíciles de sostener. La pérdida de campos públicos aumenta la desigualdad en el acceso a este deporte, algo que la comunidad golfista quiere evitar.
El caddie escocés profesional Craig Connelly, que ha trabajado con campeones como Martin Kaymer y Paul Casey, confirma que su vínculo con el golf comenzó en el campo municipal de Dalmuir. Según Connelly, sin estos campos públicos, muchos nunca entrarían al golf.
“El golf público es la savia del deporte, es fundamental y puede beneficiar mucho a las comunidades si se gestiona bien. Nunca ha habido mejor momento para apoyar esta causa.”
La campaña invita a sumarse en bunkered.co.uk/publicgolfcounts con el objetivo claro de mantener vivo el acceso popular a uno de los símbolos culturales más importantes de Escocia.
