La policía metropolitana de Londres busca a Hadush Gerberslasie Kebatu, un inmigrante etíope liberado por error el viernes de la prisión de HMP Chelmsford. Kebatu, condenado a 12 meses por agredir sexualmente a una niña de 14 años, debía haber sido trasladado a un centro de detención para inmigrantes pero fue dejado en libertad con un pago de £76 y sin supervisión.
Testigos aseguran que Kebatu regresó entre cuatro y cinco veces a la prisión en un estado “muy confundido”, preguntando dónde debía ir, antes de que el personal le rechazara y le enviara a la estación de tren. Un conductor de reparto describió cómo el hombre parecía desorientado y estresado, intentando entender su situación sin éxito.
Tras salir, Kebatu tomó varios trenes dentro de Londres y fue visto por última vez bajando en la estación de Stratford a la 1.12pm del viernes. La policía apunta que tiene acceso a fondos y que ha pedido ayuda a miembros del público y a empleados de estaciones de tren.
“Queremos localizarle de forma segura,” dijo el comandante James Conway de la Metropolitan Police. “Pedimos a cualquiera que le haya asistido que contacte con nosotros o llame al 999.”
Kebatu llegó al Reino Unido en una pequeña embarcación apenas ocho días antes de su primer delito, cometido el 7 de julio. Fue encontrado culpable de cinco cargos tras acosar y agredir a menores y a una mujer. En el juicio, expresó su deseo firme de ser deportado.
El caso ha provocado protestas en Epping, Essex, y labores de seguridad reforzadas en hoteles donde se alojan solicitantes de asilo. El primer ministro laboralista Keir Starmer calificó la liberación accidental como “totalmente inaceptable” y exigió que Kebatu sea capturado y deportado.
Por su parte, el viceprimer ministro David Lammy declaró estar “furioso en nombre del público” y anunció que se ha abierto una investigación interna. Un funcionario de prisiones ha sido separado de sus tareas mientras dura la investigación.
Este error se encuadra en un contexto de creciente presión sobre prisiones como Chelmsford, que sufre déficit de personal y sobrecarga, según un informe reciente de la Inspección de Prisiones. En el último año, se han registrado 262 liberaciones erróneas de presos en Inglaterra y Gales, un 128% más que el año anterior.
La policía pide a quien vea a Kebatu que llame de inmediato al 999 para evitar una situación que pueda volverse más peligrosa.
