El primer ferry nuevo para cruzar el río Mersey en 60 años ha flotado por primera vez este miércoles en Birkenhead, Inglaterra.
El Royal Daffodil, un buque de £26 millones, salió del astillero Cammell Laird en la madrugada, tras diez meses de construcción. Este es el primer ferry construido para el río desde la década de 1960 y marca una apuesta de la Liverpool City Region Combined Authority por modernizar el transporte fluvial local.
Metro Mayor Steve Rotheram, presente durante la maniobra, destacó el orgullo local por el proyecto. “Un equipo local, incluyendo aprendices, ha levantado este barco desde cero en menos de un año”, dijo. Según Rotheram, el ferry comenzará a operar pasajeros y servicios corporativos en verano de 2025, con la idea de generar ingresos adicionales para mantener la flota.
La entrada en el agua fue parte de una operación de 24 horas con marea alta para asegurarse que el buque, pintado en rojo, blanco y negro, pueda flotar sin problemas. Luego será remolcado a una piscina de pruebas para ajustes técnicos y pruebas de mar completas a principios del próximo año.
El Royal Daffodil promete mejoras en accesibilidad, operaciones más ecológicas y mayor confort para pasajeros, con espacios interiores que pueden superar las condiciones del río, que a veces se vuelve picado. Rotheram lo comparó con un “mini crucero” ya que gran parte del ferry estará cerrado para proteger del clima.
“Es un día muy orgulloso para la región. Las generaciones futuras viajarán en esta nave,” dijo Rotheram.
El director ejecutivo del grupo APCL, David McGinley, explicó que esta prueba en la piscina es clave para verificar que todo funciona antes de zarpar mar adentro. Cammell Laird lleva construidos 16 ferries para el Mersey, y este es el último, reforzando la tradición de dos siglos del astillero.
El ferry permanecerá hasta principios de 2026 en el astillero para finalización de equipamiento antes de comenzar los ensayos de navegación en el río.
Este proyecto llega en un momento de inversión pública para renovar infraestructuras en la región y mantener activos servicios históricos que conectan la ciudad de Liverpool con sus alrededores. El Royal Daffodil busca ser más que un medio de transporte: un símbolo de identidad y modernidad para el Mersey.
