Desde hoy, 1 de octubre, todas las consultas médicas en Reino Unido deben mantener abiertas sus plataformas online para pedir cita desde las 8 de la mañana hasta las 18:30 de lunes a viernes. El objetivo del Gobierno es acabar con el caótico sistema actual donde millones de pacientes luchan cada día por llamar y reservar su consulta a las 8am.
Pero la British Medical Association (BMA), que representa a los médicos de cabecera, lanza una alerta grave. Temen que este cambio desate un “tsunami de solicitudes” imposible de gestionar, saturando las consultas y poniendo en riesgo a los pacientes.
Actualmente, cada GP tiene un cupo diario de peticiones. Si la superan, cierran las líneas y los pacientes deben llamar al día siguiente. Eso desaparece hoy. Ahora, las peticiones estarán abiertas todo el día y los pacientes deben detallar su motivo de consulta.
Las consultas deberán responder en 24 horas, ofreciendo una cita con un médico, derivación a un farmacéutico o consejo para autocuidado. Pero sin filtros adecuados para priorizar casos urgentes, los médicos creen que muchas solicitudes rutinarias enterrarán las urgencias reales.
Dr Katie Bramall, presidenta del comité de GPs de la BMA, advirtió:
“Esta medida puede crear listas de espera como en hospitales y reducir las consultas presenciales porque tendremos que filtrar una montaña de solicitudes sin atender”
Los médicos incluso han amenazado con iniciar huelgas si el Gobierno no implementa salvaguardas que permitan clasificar y priorizar los casos antes de que el sistema colapse.
El Gobierno defiende que mantener abierta la plataforma todo el día evitará la “carrera de las 8am” y liberará las líneas telefónicas para grupos vulnerables, principalmente los mayores que prefieren pedir cita por teléfono. Además, insisten en que los pacientes siguen pudiendo llamar o acudir personalmente para pedir ayuda.
Sin embargo, la BMA denuncia que no hay garantías de que las consultas puedan contratar más personal para lidiar con el aumento de trabajo, y que muchos pacientes podrían acabar esperando más tiempo para ser atendidos.
Por ahora, el nuevo sistema se lanza sin los sistemas de triage prometidos en Westminster, que a día de hoy no están listos. Las tensiones entre Gobierno y médicos se intensifican en pleno contexto de sobrecarga histórica del NHS postpandemia.
En resumen, a partir de hoy los pacientes tienen más libertad para pedir cita online durante todo el día, pero la sanidad primaria británica advierte de un posible colapso con consecuencias graves para el acceso y la calidad de la atención.
