Junior FC quedó eliminado de la Copa Colombia tras perder 8-7 en la tanda de penales contra América de Cali, en partido jugado ayer en el Pascual Guerrero. El equipo rojiblanco igualó la serie global 2-2, luego de vencer 1-0 en el partido de vuelta, pero no pudo redondear la remontada que buscaba después de caer 2-1 en la ida.
El único gol del partido fue de José Enamorado, la figura ofensiva del Junior, que remató un rebote tras un disparo de Didier y colocó la pelota al fondo de la red antes del descanso. Junior dominó gran parte del partido, con una defensa sólida liderada por Javier Báez y Daniel Rivera y la portería bien cubierta por Jefferson Martínez.
América intentó responder, pero apenas generó ocasiones claras. El arquero Martínez fue clave evitando la igualdad con varias atajadas. En la segunda mitad, Junior refrescó el ataque con los ingresos de Jesús Rivas, Teófilo Gutiérrez y ‘Tití’ Rodríguez, quienes buscaron ampliar la ventaja y forzar la definición desde los doce pasos.
Los penales, que habían sido tabla salvadora para Junior en eliminatorias previas de esta edición de la Copa (eliminó a Atlético Huila y Atlético FC por esa vía), esta vez fueron fatales. Aunque Martínez detuvo el primer cobro, el equipo no pudo impedir que América convirtiera sus ocho penales. Por Junior anotaron siete, pero fallaron Jesús Rivas y otro lanzamiento, sellando la eliminación.
Alfredo Arias y sus dirigidos salen con las manos vacías tras una serie que pudo ser más favorable para ellos, pero que la derrota inicial en Barranquilla terminó pasándoles factura. América avanza a semifinales y el ‘Tiburón’ sigue sin romper esa mala racha frente a su histórico rival.
Es un revés duro para Junior, que luchó hasta el final pero queda fuera de la Copa Colombia 2025 en esta fase.
