Este sábado 25 de octubre falleció Manuel Lapuente, uno de los entrenadores más exitosos y emblemáticos del fútbol mexicano. Tenía 81 años y su muerte fue confirmada por la Liga MX y varios clubes de Primera División, que lamentaron profundamente la pérdida.
Lapuente dejó una huella imborrable en el balompié nacional como director técnico. Ganó cinco títulos de Liga MX repartidos entre Puebla (1982-83 y 1989-90), Necaxa (1994-95 y 1995-96) y América (Verano 2002). Su campeonato con las Águilas rompió una sequía de más de 10 años para el club de Coapa, devolviéndoles protagonismo.
Originario de Puebla, nació el 15 de mayo de 1944. Su carrera en el fútbol inició como jugador en 1964 con Monterrey y después defendió a Necaxa, Puebla y Atlas, además de vestir la camiseta de la Selección Mexicana. Aunque no ganó campeonatos como futbolista, sí conquistó la medalla de oro en los Juegos Panamericanos de 1967.
Como entrenador, su recorrido arrancó en 1979. Se destacó por su método y liderazgo, considerado un “entrenador de escuela”. Además de los clubes ya mencionados, dirigió a Tigres, Cruz Azul, Atlante y Ángeles de Puebla.
En la Selección Mexicana tuvo dos etapas al mando (1990-91 y 1997-2000). Bajo su dirección, el Tricolor vivió momentos clave, como su participación en el Mundial de Francia 1998 y la conquista de la Copa Confederaciones 1999 tras una histórica victoria 4-3 sobre Brasil en el Estadio Azteca. También ganó la Copa Oro en 1998.
Manuel Lapuente será recordado por su capacidad para construir equipos campeones y por sus aportes en uno de los períodos más relevantes del fútbol mexicano reciente. La Liga MX y los principales clubes rindieron homenaje a su legado en redes sociales.
El fútbol mexicano pierde a uno de sus grandes estrategas.
