La industria vitivinícola de California atraviesa su peor crisis en más de 100 años, según The Wall Street Journal. El estado, responsable del 80% del vino que se produce en Estados Unidos, enfrenta una caída histórica en la demanda y una alarmante sobreoferta de uvas.
La combinación de una cosecha excepcionalmente abundante este año y la acumulación de inventarios no vendidos de años anteriores está llevando a las bodegas al límite. Las condiciones meteorológicas suaves han favorecido un crecimiento lento y óptimo de las uvas, lo que paradójicamente agrava el problema al aumentar la producción hasta un 30% que no se colocará en el mercado.
La demanda interna también se ha desplomado. Estilos de vida más saludables, la popularización de bebidas sin alcohol, y el aumento en el uso de tratamientos como Ozempic que reducen el apetito, han impactado el consumo. Además, el auge de las bebidas con THC propone nuevas alternativas de relajación al público joven. Una encuesta de Gallup de agosto de 2023 refleja que solo el 54% de adultos estadounidenses consume alcohol, la cifra más baja en casi 90 años.
En el ámbito internacional, el mercado canadiense, principal consumidor extranjero del vino californiano, ha cerrado puertas por aranceles recíprocos tras la guerra comercial entre Washington y Ottawa. Esto elimina una vía clave de ventas para los productores americanos.
Ante este panorama, grandes actores como Constellation Brands han reducido notablemente sus compras de uva. Jackson Family Wines, dueño de la popular bodega Kendall-Jackson, no solo compra menos a terceros, sino que estudia la posibilidad de arrancar viñedos completos para replantar variedades más demandadas como el Sauvignon Blanc.
Expliquesen a productores y analistas están preocupados: podrían perderse hectáreas de viñedo y miles de empleos. El exceso de vino almacenado y la falta de salidas comerciales anticipan un reajuste brutal en la industria más emblemática de California. El sector no experimentaba una crisis similar desde la época de la Prohibición, hace un siglo exacto.
