Un grupo de cuatro egresados de la Universidad de Valladolid (UVa) ha desarrollado un prototipo de aplicación móvil llamado Helpinder, diseñado para conectar a personas mayores con proveedores de servicios y apoyo, especialmente en zonas rurales de Castilla y León.
La app busca responder a dos problemáticas críticas: la soledad no deseada y la exclusión digital que afecta a gran parte de la población mayor, sobre todo en pueblos pequeños donde el acceso a servicios básicos es limitado y las redes de apoyo tradicionales se han reducido por el envejecimiento y la despoblación.
Sara González Álvarez, profesora ayudante doctora y coordinadora del proyecto, explica que la aplicación funciona con un sistema de geolocalización y emparejamiento similar a apps de citas, pero orientada a crear relaciones de apoyo mutuo. Cada usuario crea un perfil especificando qué tipo de ayuda ofrece o solicita, desde transporte hasta compañía o gestiones, y contacta directamente mediante un chat seguro con otros usuarios.
“La app promueve la autonomía y la vida independiente de las personas mayores en su entorno, facilitando una red solidaria y de apoyo vecinal,” dijo González Álvarez.
El diseño de Helpinder es intuitivo y adaptado a las necesidades de los mayores, con tipografía grande, iconos claros y lenguaje sencillo. El equipo trabaja en añadir funciones de accesibilidad como comandos de voz y ajustes de contraste y tamaño de texto.
Este proyecto se originó en la suma de dos iniciativas de la UVa: el Proyecto de Innovación Docente “Aprendizaje-Servicio con Personas Mayores”, que vinculó a estudiantes de Trabajo Social con la comunidad mayor de Valladolid, y el Proyecto ARADOS, enfocado en la innovación en el medio rural.
“En los pueblos hay una cultura fuerte de ayuda mutua, pero cada vez hay menos personas para prestar apoyo,” explicó uno de los desarrolladores. La app quiere reforzar estos lazos comunitarios, reducir la brecha digital y fomentar la solidaridad intergeneracional.
Helpinder fue reconocido por el Programa Prometeo, que ha financiado y potenciado el desarrollo del prototipo. La intención es seguir mejorando la aplicación para consolidarla como una herramienta clave que ayude a fijar población en las zonas rurales, dinamice la economía local y facilite que las personas mayores vivan con autonomía en sus hogares.
Con este proyecto, la UVa apuesta por una tecnología con rostro humano, que permita a los mayores sentirse útiles y conectados, y a las generaciones jóvenes involucrarse más en la comunidad.
Actualmente, Helpinder está en fase de prototipo pero cuenta con respaldo institucional y un claro objetivo: combatir la soledad y la exclusión digital en un territorio de España marcado por el desafío del envejecimiento rural.
