Una pareja de universitarios irlandeses ha lanzado Mater Dei Academy, la primera academia clásica independiente de Irlanda, con el objetivo de combinar fe, cultura y excelencia académica en un sistema educativo que consideran desvirtuado.
Padraig Cantillon-Murphy, de 41 años, explica que la atracción principal de la academia, abierta en 2020 con solo doce alumnos, es enseñar a pensar por sí mismos en un entorno alejado de la educación pública donde las tradiciones católicas y la historia nacional han quedado diluidas. Hoy ya suman alrededor de 60 estudiantes, desde primaria hasta secundaria, que cursan materias como letras, ciencias, historia irlandesa, catequesis y matemáticas siguiendo una metodología clásica.
La iniciativa surgió de la frustración personal de Cantillon-Murphy y su esposa Grace tras observar una caída en los niveles académicos y valores en las escuelas públicas irlandesas. El matrimonio, con nueve hijos, decidió crear un espacio educativo que promueva la transmisión de la tradición y la formación integral del alumno, no solo la preparación para el mercado laboral.
«Los niños están felices, sin la presión de las redes sociales ni la tecnología en las aulas. Aquí aprenden a hablar en público, a cantar, a debatir y a vivir su fe», afirma Padraig.
Mater Dei combina el modelo pedagógico clásico con influencias americanas, gracias al apoyo de la Saints and Scholars Foundation, una organización con base en Virginia que financia además becas y aporta profesores estadounidenses de universidades como Hillsdale College y la Universidad de Christendom. Esta cooperación transatlántica busca revitalizar la educación católica en Irlanda, un país que fue pionero en la enseñanza en los siglos XVIII y XIX pero que ahora recurre a expertos extranjeros para su renacimiento.
Grace, que cuenta con formación clásica, dirige además un programa de educación en casa basado en currículos estadounidenses como Memoria Press para complementar la oferta de Mater Dei. La decisión del matrimonio fue también un acto de fe y convicción familiar, inspirada en encontrar un equilibrio entre vida familiar y profesional que encontraron en sus años de estudios en el MIT y encuentros con otros académicos que valoran las prioridades familiares.
Actualmente, los fundadores buscan expandir la academia a un nuevo campus más grande en Cork que requerirá cerca de dos millones de euros. El proyecto mantiene un fuerte componente misionero: formar futuros líderes y ciudadanos anclados en valores tradicionales, sin importar su carrera o estatus social.
Mater Dei representa un raro experimento educativo en Irlanda que aspira a convertirse en un faro para quienes rechazan el modelo escolar moderno, excesivamente dependiente de la tecnología y desprovisto de un enfoque profundo en la cultura y la fe.
