Esta noche, el estadio Maradona de Napoli está completamente lleno para un enfrentamiento decisivo de la UEFA Champions League entre Napoli y Sporting Lisboa. En una cita de alta tensión, el equipo italiano, dirigido por Antonio Conte, recibe a los portugueses de Rui Borges con la esperanza de sumar una victoria que refuerce su campaña europea.
Napoli en alerta máxima por emergencia defensiva
La preparación para este partido fue ajustada y con complicaciones claras en la defensa. Conte aseguró que ha armado el once titular “en menos de 24 horas”, apostando por la mejor combinación disponible en un momento complicado. Con bajas sensibles, el entrenador explica que Spinazzola y Olivera están convalecientes, y por eso el equipo deberá trabajar en conjunto para cubrir esa emergencia. La inclusión del portero Milinkovic-Savic en lugar de Meret fue una decisión técnica que Conte prefirió mantener en reserva para no darle pistas al rival.
En defensa, el aporte del neerlandés Sam Beukema será vital. Tras un rendimiento destacado en la derrota contra el Manchester City, donde fue el jugador con más pases completados (38), más duelos ganados (6) y más despejes (9), Beukema se mostró confiado antes del partido: “Estoy bien y cargado para una gran noche de Champions en el Maradona. Será mi debut aquí y estoy emocionado”.
Sporting Lisboa busca romper mala racha con italianos
El encuentro también trae un historial interesante: Sporting Lisboa no ha ganado contra equipos italianos en competencias UEFA desde 2011, cuando venció a Lazio 2-1 en Europa League. Desde entonces acumula cuatro empates y trece derrotas en 17 partidos fuera de casa contra rivales italianos. Esta estadística claramente favorece al Napoli, que mantiene un récord perfecto en Champions al derrotar tanto a Benfica en 2016/17 como al Braga en la actual temporada 2023/24 durante la fase de grupos.
Incidentes antes del juego y ambiente tenso en la ciudad
El clima previo no estuvo exento de tensiones entre ambas aficiones. Las autoridades reportaron seis arrestos de hinchas napolitanos y uno de portugués, además de un aficionado del Sporting trasladado al hospital en estado de gravedad leve (código amarillo). Sin embargo, en la cúpula directiva todo es diplomacia: en el tradicional almuerzo UEFA de prepartido en el restaurante Palazzo Petrucci en Via Posillipo, las dirigencias de ambos clubes, junto a representantes de UEFA y la embajada de Portugal en Italia, compartieron un momento de cordialidad y fair play.
El vicepresidente del Napoli, Edoardo De Laurentiis, y el presidente del Sporting, Frederico Varandas, fueron anfitriones en una reunión que simboliza un contrapunto positivo frente a las tensiones del día.
La importancia de la Champions para Napoli y la ciudad
El alcalde de Napoli, Manfredi, con casi cuatro años en el cargo y reconocido por traer eventos internacionales como la America’s Cup, habló en exclusiva antes del partido. Subrayó la relevancia deportiva y social del club en la ciudad, que se ha convertido en un foco internacional. Napoli ve en la Champions no solo un desafío deportivo, sino también un motor simbólico para la ciudad, que ha logrado conjugar tradición, pasión y proyección europea.
De Bruyne, foco de controversia y llamada a la concentración
Con respecto a la polémica alrededor de Kevin De Bruyne, que no compartió la decisión del técnico en un partido reciente con Milán, el entrenador adjunto Manna intentó rebajar expectativas: “Se ha hablado demasiado. El jugador quiere siempre competir y respetar las decisiones. No hay un problema particular”. Para esta noche, De Bruyne es clave en la media cancha del Napoli e irá a la cancha para intentar influir con su calidad.
Formaciones oficiales y esquema táctico
Conte salió con un 4-1-4-1, confiando en Milinkovic-Savic en el arco, línea defensiva con Spinazzola, Beukema, Juan Jesus y Gutierrez. En el centro del campo, Lobotka actúa como pivote, mientras De Bruyne, Politano, Anguissa y McTominay forman el cuarteto ofensivo con Hojlund como referencia arriba.
Sporting Lisboa, con esquema 4-2-3-1, presenta a Rui Silva en el arco, defensa compuesta por Fresneda, Eduardo Quaresma, Inácio y Araújo. En el medio, Hjulmand y João Simões sustentan el centro, con Trincão, Quenda y Geny Catamo alimentando a Ioannidis en punta.
El partido arranca con altas expectativas
Finalmente, al filo de las 21:00 horas locales, en un estadio Maradona entregado y vibrante, sonó el himno de la Champions. Napoli busca la primera victoria como local en esta competición, algo imprescindible para mantener vivas sus opciones de clasificación. Sporting Lisboa llegará con ganas de romper la racha negativa y sumar puntos valiosos en un grupo complicado.
La noche está servida para un choque que va más allá de los tres puntos: es una batalla estratégica, un pulso histórico entre Italia y Portugal en el máximo torneo continental. Todos los ojos están sobre Napoli y su capacidad para sobreponerse a la emergencia defensiva y un Sporting fuerte y hambriento.
