Patrick Fitzwilliam se impuso por segunda vez en la categoría reina de la competencia anual de ovejas Herdwick en Eskdale, Lake District. El evento, que se celebra desde 1866, reúne a pastores de toda la región para elegir al mejor ejemplar de esta raza autóctona y reconocer la calidad de los criadores.
La carrera comenzó temprano con una competición abierta donde Patrick, originario del valle Duddon, superó a Glen Wilkinson de Torver, quien quedó como reserva. Tras la cena, Patrick afrontó el duelo final frente al campeón local de Eskdale, Thomas Postlethwaite, llevándose el título de campeón mundial, siendo apenas el segundo pastor en repetir título.
La competición no solo tiene prestigio. Los ganadores pueden mejorar el valor comercial de su ganado en subastas próximas, un factor clave en un oficio marcado por la tradición y la supervivencia económica. La National Trust, principal patrocinador, mantiene más de 20,000 ovejas Herdwick en la región, apoyando la conservación de esta raza adaptada al terreno agreste del oeste de Inglaterra.
Las ovejas Herdwick destacan por su doble capa de lana y unas pestañas largas que protegen sus ojos ante las lluvias frecuentes de la zona. La cría se realiza sin límites físicos, con las ovejas aprendiendo los territorios de sus madres en las colinas (fells), un sistema que ha facilitado la continuidad de la ganadería familiar y el manejo sostenible de estas tierras.
Después del concurso, la atención se desplazó a otras tradiciones locales como el wrestling de Cumberland y Westmorland, pruebas de perros de caza y carreras de montaña, que forman parte inseparable del encuentro pastoril.
Este evento es una ventana única para promocionar la cultura rural del Lake District y reforzar el vínculo entre el pastoreo y la economía local, consolidando a la oveja Herdwick como la estrella indiscutible de un ritual séculart.
