Un exalto cargo del Ministerio de Educación (DfE) calificó esta semana de “extraordinaria falta grave” la ausencia de planificación ante los cierres escolares por Covid en marzo de 2020.
Sir Jon Coles, CEO de United Learning Trust y exdirector general de escuelas en el DfE, declaró ante la Covid Inquiry que su organización empezó a prepararse para el cierre mucho antes del Ministerio. Dijo que su trust comenzó a enviar comunicaciones a las escuelas y organizar webinars sobre educación remota ya entre el 10 y 11 de marzo, sin recibir dirección oficial alguna. “Estaba casi incrédulo cuando leí la declaración de Sir Gavin Williamson”, añadió.
Sir Gavin, exsecretario de Educación, admitió en su testimonio que no pidió al departamento elaborar evaluaciones sobre el impacto de un cierre escolar porque las recomendaciones oficiales aún no aconsejaban cerrar. Según afirmó, el gobierno de Boris Johnson tampoco encargó dichos estudios.
La falta de previsión del DfE, cuyas planificaciones arrancaron tras el 16 de marzo, fue calificada por la abogada de la investigación, Clair Dobbin KC, como una “causa para alarma”. El cambio abrupto en la política gubernamental desde mantener las escuelas abiertas un día a cerrarlas al siguiente expuso inconsistencias en las declaraciones de Williamson y Johnson.
“Es una extraordinaria negligencia por parte del liderazgo político y civil del departamento. Nosotros ya estábamos planificando mientras esperábamos instrucciones que nunca llegaron”, afirmó Sir Jon Coles.
Sir Gavin agregó que propuso que los niños vulnerables y hijos de trabajadores clave continuaran asistiendo a la escuela durante el cierre. Pero reconoció que no hubo tiempo ni mandato para evaluar las consecuencias sociales y económicas de clausurar colegios antes del anuncio oficial.
La evaluación de la Catástrofe educativa que siguió a la pandemia sigue abierta y el testimonio de esta semana suma presión contra la gestión del gobierno en la primera ola.
