Darren Gamble, exdirector de la escuela primaria Acklam Whin en Middlesbrough, declaró ante un jurado en el Teesside Crown Court negando haber cometido fraude al gastar más de £12,775 en equipos tecnológicos con fondos del colegio.
Gamble, de Coulby Newham, enfrenta cargos por presunto mal uso de dinero público entre febrero de 2018 y enero de 2022. En su defensa alegó que las compras de iPads, cámaras Ring, Echo Show y otros dispositivos, eran para beneficio de alumnos y profesores.
Explicó que los Echo Show servían como premios para los niños y que las cámaras fueron instaladas para vigilar actos de vandalismo en la escuela. También dijo que adquirió dos iPads mini para controlar un dron educativo y un iPad Pro para su trabajo diario, incluyendo observación de clases.
La polémica mayor surge por siete iPads “desaparecidos”. Gamble admitió que llevó algunos dispositivos al llevarse cajas a su casa durante un descanso a causa de una baja prolongada por COVID largo. Dijo que pensó que su familia los había tirado en una limpieza de su garaje desordenado.
“Mi única suposición es que fueron tirados”, declaró sobre los iPads desaparecidos.
Tras intentar retornar los dispositivos, aseguró que no pudo encontrar los iPads nuevos que había comprado para reemplazar los desaparecidos y optó por comprar varios iPads usados en una tienda local. Reconoció que notificó a un compañero, Duncan Porter, sobre esta intención.
La presidenta del consejo de la escuela, Jan Lucas, testificó previamente que preguntó a Gamble “por qué había traído esta bolsa de basura”. Gamble respondió que fue durante una reunión para reintegrarse tras su baja, pero aseguró que poco después le prohibieron volver al colegio.
El fiscal Shaun Dryden detalló que las compras se realizaron a través de Amazon y un proveedor llamado Jigsaw. Gamble sostiene que las adquisiciones fueron legítimas y en beneficio del centro, pero la acusación apunta a que hubo malversación de fondos públicos.
El proceso continúa mientras la comunidad educativa de Middlesbrough espera respuestas claras sobre el destino del dinero y los dispositivos.
