La prisión de HMP Wandsworth, en Londres, está en el ojo del huracán tras liberarse por error a dos presos peligrosos esta semana. Las autoridades buscan a Brahim Kaddour-Cherif, un argelino de 24 años, y a Billy Smith, de 35, ambos puestos en libertad de forma accidental.
Kaddour-Cherif salió de la cárcel el 29 de octubre, pero la policía metropolitana solo fue notificada el martes. El joven cumplía condena por intento de robo y tenía antecedentes por exposición indecente. Está en proceso de deportación por haber sobrepasado su visa, aunque no es solicitante de asilo.
Smith, con vínculos en la zona de Woking, fue liberado el lunes tras una sentencia de 45 meses por fraude. Un error en un tribunal registró mal su condena, listándole con una suspensión de pena en lugar de prisión efectiva.
Alex Davies-Jones, ministra de Justicia, mostró su furia y convocó una reunión de urgencia con los gobernadores de prisiones para abordar la crisis. Además, anunció la incorporación de expertos digitales para acabar con el sistema “arcaico” de registros en papel que, dijo, está paralizando el trabajo en las cárceles.
“No tenemos varita mágica para arreglarlo de un día para otro, pero estamos poniendo planes en marcha”, afirmó Davies-Jones a la BBC.
El Gobierno ya había prometido controles más estrictos tras el escándalo del mes pasado, cuando otro inmigrante, Hadush Kebatu, fue liberado por error. Una investigación independiente dirigida por Dame Lynne Owens está en marcha para aclarar responsabilidades.
El secretario de Justicia, David Lammy, sufre una oleada de críticas por su manejo del caso. Informes apuntan que estaba informado del error desde el martes por la noche y tenía lista una declaración para las preguntas parlamentarias (PMQs), pero no la leyó para no interferir con la investigación policial.
Según The Times, Lammy rechazó regresar a la Cámara de los Comunes para dar explicaciones pese a la presión del presidente Sir Lindsay Hoyle, por miedo a las consecuencias políticas. El Ministerio de Justicia defendió que el caos del sistema penitenciario retrasó la llegada de detalles clave a los ministros.
La oposición, representada por el candidato Robert Jenrick, exministro conservador, cuestiona la gestión y exigió que Lammy “controle la situación”. Jenrick criticó duramente el aumento de liberaciones erróneas y calificó la respuesta del Gobierno como “total bullshit” en una entrevista televisiva.
Los datos oficiales muestran un aumento preocupante: 262 presos liberados por error en el último año, más del doble que los 115 del año anterior.
HMP Wandsworth fue puesta en medidas especiales el año pasado por su pésima gestión y ahora vuelve a ser foco de una crisis urgente que expone deficiencias graves en la gestión penitenciaria del Reino Unido.
